Na de door de pers zeer goed ontvangen albums Dry (1992) en Rid Of Me (1993) maakte PJ Harvey in 1995 het dramatische To Bring You My Love, gevolgd door een theatrale tournee die ook de toeschouwers in Paradiso nooit meer zullen vergeten. Harvey ging daarna niet door op de ingeslagen weg, maar koos bij Is This Desire? voor een meer ingetogen benadering, wat nog duidelijker is te horen op de demo’s die ze in Yeovil opnam. Gitaarerupties maken plaats voor eenvoudige elektronische ritmes en akoestische gitaren, waarbij het persoonlijke meer naar de achtergrond verschuift en er meer ruimte is voor fictie. De ontvangst was minder dan bij haar eerdere albums, en Harvey sloeg twee jaar later terug met haar meest gepolijste album (Stories From The City, Stories From The Sea), maar twintig jaar later is duidelijk dat Is This Desire? de blauwdruk vormt voor haar latere meesterwerken als White Chalk en Let England Shake. Net als bij de eerdere demo-uitgaven is de vormgeving fraai, maar ontbreken liner notes of opnamedata.