Na de door de pers zeer goed ontvangen albums Dry (1992) en Rid Of
Me (1993) maakte PJ Harvey in 1995 het dramatische To Bring You My
Love, gevolgd door een theatrale tournee die ook de toeschouwers in
Paradiso nooit meer zullen vergeten. Harvey ging daarna niet door op de
ingeslagen weg, maar koos bij Is This Desire? voor een meer ingetogen
benadering, wat nog duidelijker is te horen op de demo’s die ze in
Yeovil opnam. Gitaarerupties maken plaats voor eenvoudige elektronische
ritmes en akoestische gitaren, waarbij het persoonlijke meer naar de
achtergrond verschuift en er meer ruimte is voor fictie. De ontvangst
was minder dan bij haar eerdere albums, en Harvey sloeg twee jaar later
terug met haar meest gepolijste album (Stories From The City, Stories
From The Sea), maar twintig jaar later is duidelijk dat Is This Desire?
de blauwdruk vormt voor haar latere meesterwerken als White Chalk en Let
England Shake. Net als bij de eerdere demo-uitgaven is de vormgeving
fraai, maar ontbreken liner notes of opnamedata.
Door Henri Drost Mania