TRUTH / 124PG. BOOKLET / EVERY KNOWN SMITH RECORDING
Recensie
Robert van Gijssel
Hij was een
vast adresje voor de countrysterren van de jaren veertig en vijftig, in
de levendige scene van Nashville en Knoxville, Tennessee. Had je een
gaaf liedje van twee minuten nodig, liefst met wat poëtische
bespiegelingen over de liefde, dan ging je naar Arthur Q. Smith
(1909-1963), die songs op afroep schreef en ze van de hand deed voor een
paar tientjes - als hij er zijn barrekening maar mee kon betalen.
Er moeten honderden liedjes van Smith bestaan die niet aan de
liedschrijver zijn toegeschreven. Hij was zelf meer met de fles dan met
royalty's bezig, tot verdriet van zijn familie, en dus gingen de
radioartiesten uit Nashville aan de haal met zijn werk. Schrijnend
voorbeeld: de countryklassieker Wedding Bells, die werd uitgevoerd door
Hank Williams, George Jones, Marty Robbins, Jerry Lee Lewis én Dean
Martin, staat op naam van gitarist Claude Boone. Maar die liet zich eens
ontvallen dat hij de hit voor 25 dollar van een beschonken Smith had
gekocht.
De superieur vormgegeven en gedocumenteerde collectie The Trouble With
The Truth is het mooiste eerbetoon dat de vergeten songwriter zich kon
wensen. Op de eerste cd stralen dertig kraakheldere liedjes van Smith,
in uitvoeringen van bijvoorbeeld Kitty Wells, Hank Williams en Bill
Monroe. Een parel is het loflied op Jezus I've Got A Home Up In Glory,
uitgevoerd in verbluffend gitaarwerk door Mother Maybelle & The
Carter Sisters.
Nog mooier wordt het op cd
twee, met vijftien door Smith zelf opgenomen liedjes. Hij was niet
alleen een fantastische songwriter, ook zijn spel en zang waren briljant
want verfijnd en van oprechte emoties doortrokken. Bloedmooi is zijn
tragische oorlogsliedje Missing In Action, dat langs sissende en
krakende microfoons door de oren komt en er via de traanbuizen weer uit
wil. Een onmisbaar countrydocument.